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Grottes du Cornadore
OUVERT 10H00 à 12h00 et de 14h00 à 18h00 VISITES GUIDEES A 10H30, 11H30, 14H30, 15H30, 16H30, 17H30
Adultes : 9.90 €
Enfant : 6.90 €
Grottes du Cornadore
Notre visite guidée vous présentera les grottes du Cornadore sous tous ses aspects. Ainsi lors de votre escapade souterraine nous vous montrons les origines des sources thermominérales, les bains et les thermes romains, l’histoire géologique sommaire du site de St Nectaire, les eaux thermales au service de la pétrification…
Lors de votre visite des grottes du Cornadore, outre la découverte géologique et historique du site, vous suivrez le parcours rituel des bains et des thermes de cette époque : vous passerez de la salle tiède à la salle chaude où l’on peut encore voir deux baignoires parfaitement conservées. Puis, dans la galerie piquetée de stalagmites, découvrez la piscine d’eau fraîche, les cuves des bains aux eaux naturellement chaudes, minéralisées et riches en gaz carbonique… Ce parcours sensationnel vous permettra d’admirer de nombreuses curiosités géologiques forgées par la nature depuis plusieurs milliers d’années.
Etudes annuelles sur les sources thermominérales d’Auvergne : chimiolithothrophie et photosynthèse (source planete terrre)
L’Auvergne appartient, avec les Pyrénées, aux régions les plus riches en sources thermales de France. Ses sources d’eaux minérales sont assez souvent chaudes (le record est de 82°C à Chaudes-Aigues dans le Cantal) et très souvent chargées en CO2 (c’est pourquoi on les qualifie de carbo-gazeuses). La majorité des eaux gazeuses françaises du commerce viennent d’ailleurs du Massif Central ou de sa périphérie immédiate : Badoit, Perrier, Quézac, Saint-Yorre, Salvetat, Vals… (voir Les sources minérales oubliées du Massif Central de F. Surmély, Éd. de la Montmarie, 2004). Bien qu’en majorité localisées dans des régions non calcaires (régions granitiques ou volcaniques), ces sources plus ou moins chaudes sont aussi très souvent chargées en carbonates et cations dissous : c’est pourquoi on les qualifie de thermominérales. Elles déposent des concrétions de carbonate de calcium (CaCO3). Celui-ci précipite continuellement sous forme de dépôts, qui emprisonnent parfois des débris végétaux, et édifient des roches appelées travertins.
Les sources sont des eaux de pluie infiltrées, depuis fort longtemps, jusqu’à 3000 mètres de profondeur. De là, elles se chargent en gaz carbonique, dont l’origine est le manteau supérieur sous la croûte terrestre, épaisse d’une vingtaine de kilomètres en cette partie du Massif Central. En remontant, elles s’enrichissent en éléments minéralisés qu’elles transportent à l’état dissous. Les sources d’eaux chaudes que l’on qualifie d’eaux thermominérales carbo-gazeuses émergent au droit de fractures légèrement ouvertes qui prolongent, vers la surface, des failles profondément enracinées dans l’écorce terrestre. Ainsi en Auvergne, les eaux de Vichy, Chatelguyon, Royat et Saint Nectaire sortent sur les failles des bordures de bassins sédimentaires tels que la Limagne ; les eaux de la Bourboule et du Mont Dore suivent les failles bordières de la caldéra de Haute-Dordogne dans le Massif Central.
Appréciées du peuple romain, les bains et les thermes faisaient partie de la vie quotidienne. La pratique des bains suivait un parcours rituel. Dans le vestiaire, ou apodyterium, il fallait se dévêtir puis, nu ou ceint d’un linge noué autour de la taille, on entrait s’asseoir dans la salle tiède, appelée tepidarium ; salle dont la température était de 25 à 30°C avec un taux d’hygrométrie de 20 à 40 % permettait de commencer à transpirer. Si l’établissement en était pourvu, on pouvait continuer dans des salles encore plus chaudes, soit à chaleur sèche, soit à chaleur humide, pour terminer dans le caldarium ; salle où régnait une température de 55°C pour une hygrométrie de 80%.
Dans cette pièce, les baigneurs pouvaient aller et venir entre deux extrêmes : soit s’asperger d’eau et se frotter le corps dans une des deux grandes baignoires d’eau chaude maintenue à 40°C, soit s’approcher d’une vasque où coulait en permanence de l’eau froide.
Pour finir, soit on revenait dans la salle tiède, soit, sans transition on passait dans le frigidarium pour plonger et nager dans une piscine d’eau fraiche.
Ainsi le passage de salle en salle plus ou moins chaude procurait au corps les bienfaits et les plaisirs nécessaires à sa propreté, à son hygiène et sa bonne santé.
Carte géologique
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Le tarif groupe adulte est de 5.90 € par personne.
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Bureau ouvert toute l’année. Visites toute l’année. Fermetures annuelles les 25 décembre et 1er janvier.